[Agenda país] Rumbo a las urnas: Guía práctica para entender las elecciones del 8 marzo

Colombia regresa a las urnas en marzo en una jornada doblemente decisiva: se renovarán las voces del Congreso para el periodo 2026-2030 y se definirán, mediante consultas, los nombres que entrarán en la recta final por la Presidencia. Sin embargo, antes de marcar el tarjetón, es vital entender el engranaje detrás del voto: las principales reglas del sistema electoral vigente, incluyendo las circunscripciones, los tipos de listas, los umbrales y los mecanismos de asignación de curules, así como el funcionamiento de las consultas presidenciales.

1. Elección del Congreso de la República

Para entender cómo se estructura la elección del Congreso, es relevante aclarar algunos conceptos del sistema electoral aplicables a las corporaciones públicas, los cuales definen el ámbito en el que se ejerce el voto, los requisitos para acceder a la asignación de curules y los mecanismos previstos para su distribución.

La votación se organiza a través de circunscripciones electorales. Para el caso del Senado, los candidatos se eligen mediante circunscripción nacional, lo que permite que todos los electores voten por las mismas listas en cualquier parte del territorio nacional. Por su parte, la Cámara de Representantes es electa por circunscripciones territoriales correspondientes a los departamentos, con un número de curules definido según criterios poblacionales, lo que limita el voto a las listas inscritas en la circunscripción del elector.

Las elecciones de marzo, sin embargo, tendrán un cambio importante, pues no se asignarán curules al partido Comunes, en cumplimiento del carácter transitorio de los escaños otorgados en desarrollo del Acuerdo Final de paz. En consecuencia, el número total de curules en el Congreso de la República se reducirá en cinco (5) escaños en cada corporación. En el Senado de la República, la composición pasará de 108 a 103 curules, mientras que en la Cámara de Representantes el número total se reducirá de 188 a 183 curules.

El acceso a la asignación de curules está determinado por el umbral electoral, el cual es el número de votos válidos requeridos para que cualquier partido o coalición que participe pueda hacer parte de la distribución de escaños. Para el Senado, el umbral corresponde al 3% del total de votos válidos a nivel nacional, mientras que, en la Cámara de Representantes, el umbral puede variar según el número de curules otorgadas a cada circunscripción. La distribución de las curules se realiza mediante dos fórmulas matemáticas previstas en la normativa electoral: la cifra repartidora, aplicable al Senado y a las circunscripciones en las que se eligen más de dos curules, y el cuociente electoral, que se obtiene al dividir el total de votos válidos entre el número de curules disponibles en la respectiva circunscripción.

Al determinar el número de curules asignadas a cada partido o coalición política, la distribución individual dependerá del tipo de lista inscrita. La asignación de listas cerradas se dará a partir de orden previamente establecido, mientras que en las listas abiertas o con voto preferente el orden de los candidatos se determina a partir de los votos obtenidos por cada uno.

2. Consultas presidenciales y candidatos

De cara a las consultas interpartidistas del 8 de marzo, se han configurado tres bloques principales de coaliciones. En el caso de la consulta de la izquierda, denominada “Pacto por la Vida”, se presentaron cambios recientes en su conformación. En una misma jornada, el Consejo Nacional Electoral (CNE) adoptó dos decisiones que incidieron directamente en este bloque: negó la participación de Iván Cepeda en este mecanismo, por lo que su aspiración se tramitará directamente en la primera vuelta presidencial, y habilitó a Daniel Quintero, quien ya formalizó su inscripción para participar en dicho proceso. La consulta mantiene la inscripción de Roy Barreras, mientras que Camilo Romero retiró su participación en la consulta.

Adicionalmente, se desarrollará una consulta de centro, impulsada por Claudia López y Leonardo Huerta y otra de la centro derecha, denominada “Gran Consulta”, con un grupo de 9 precandidatos, entre ellos Paloma Valencia, Vicky Dávila y Juan Carlos Pinzón. Las figuras que resulten elegidas en cada una de las consultas competirán en las elecciones presidenciales de mayo de 2026. A estas se sumarán aspirantes que concurrirán directamente a la primera vuelta, como Abelardo de la Espriella, Sergio Fajardo, Clara López, Miguel Uribe Londoño y Juan Fernando Cristo, quien finalmente decidió no participar en la consulta de la izquierda tras las decisiones tomadas por el CNE.