Quinto Censo Nacional Arrocero

En marzo se difundieron los resultados del 5to Censo Nacional Arrocero de 2023. Este censo, realizado en una alianza de cooperación técnica entre el DANE y Fedearroz, que inició hace 35 años y ha permitido ejecutar tres censos arroceros, busca proporcionar información estratégica de las unidades productoras de arroz mecanizado (riego y secano mecanizado) y de sus productores, con el fin de optimizar la toma de decisiones que beneficien el desarrollo y bienestar del sector arrocero en Colombia.

De acuerdo con el Gerente General de Fedearroz, Rafael Hernández, el censo permite evidenciar el impacto en la inversión de los recursos de la cuota de fomento del Fondo Nacional Arrocero, administrado por Fedearroz, y de manera particular, los beneficios para los productores por la adopción del modelo de Transferencia de Tecnología basado en la sostenibilidad y la responsabilidad social – AMTEC, impulsado por el gremio.

Este quinto censo se realizó durante el año 2023 en 25.084 unidades productoras de las cinco zonas arroceras del país. Para el año pasado, el sector mostró resultados positivos respecto del último censo, realizado en 2016. Entre los resultados más importantes se puede destacar:

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Tanto el área sembrada como la producción de arroz se incrementaron en el país, con casi 590 mil hectáreas sembradas y 3,2 millones de toneladas de arroz para 2023. Esto implica un aumento del 3,3% y el 7,3% respectivamente, frente a los resultados de 2016.

A pesar de ello, el número de unidades productivas y de productores dedicados a esta cadena productiva se redujo entre 2016 y 2023. De manera particular, la caída en el número de productores del 20,6%, con casi 13 mil productores arroceros para 2023, se explica por varias razones:

• Por un lado, el problema del envejecimiento de los productores, especialmente en las zonas del Bajo Cauca y del centro, deja en evidencia las necesidades de relevo generacional del sector: el 54% de los productores arroceros del país tiene más de 50 años y el 26% tiene más de 60 años, tan sólo el 22% de los productores tiene menos de 30 años. A pesar de ello, es importante resaltar que el 72,2% de los productores, que son personas naturales, no cotizan a pensión (9.231 productores), frente al 24% que sí cotiza (3.082 productores).
• Por otro lado, las preferencias de los sucesores en los distritos de riego de la zona centro optan por rentar la tierra a otros productores. Así como la vulnerabilidad frente a factores climáticos, especialmente en la Costa Norte (por la falta de agua) y en la zona del Bajo Cauca (por las inundaciones en la Mojana), tienen un efecto importante en las dinámicas de reducción de los productores.

En términos de los avances en adopción masiva de la tecnología AMTEC, sobresale que:

• Para ambos semestres del año pasado, cerca del 60% de los cultivos de arroz aplicaron al menos una de las labores del programa AMTEC.
• Tanto para los cultivos de arroz mecanizado con sistema de riego como de secano, más del 50% del área sembrada se realizó con semilla certificada: el 73,5% del total de hectáreas sembradas de riego y el 51,2% de las hectáreas de secano.
• También se presentan avances en la renovación de maquinaria para la producción:
  • Si bien se redujo la cantidad de tractores usados para la producción de arroz entre 2016 y 2023 (pasó de 5.513 a 5.093), los tractores usados por los productores son considerablemente más nuevos: en 2016 el 48% de los tractores tenía más de 15 años, mientras que, el año pasado el 64% de los tractores tenía menos de 10 años y menos del 20% eran tan antiguos (más de quince años).
• Sin embargo, temas como el análisis de suelos siguen siendo un reto para el sector: sólo el 15% de las unidades productoras reportaron haber realizado análisis de suelos en los últimos tres años.

Esta información es muy valiosa para definir un plan de acción más eficiente que permita mejorar el desarrollo del sector arrocero y sus productores. Dado que la publicación de los resultados del último Censo Nacional Agropecuario cumple una década y la última Encuesta Nacional Agropecuaria cinco años, los censos sectoriales pueden ser una oportunidad para mejorar el compendio de información estadística sobre las dinámicas del sector agropecuario del país.