En el informe «What a Waste 2.0: A Global Snapshot of Solid Waste Management to 2050»
(Los desechos 2.0: Un panorama mundial de la gestión de los desechos sólidos hasta
2050), se destacan varios datos a nivel regional y tipo de desecho. Por ejemplo, más del
90% de los desechos se vierten o queman a cielo abierto en los países de ingreso bajo, son
los pobres y los más vulnerables quienes se ven más afectados, puesto que son los que
viven cerca a los vertederos de basura. Como los desechos también obstruyen los drenajes,
están causando inundaciones, transmitiendo enfermedades y aumentando los afecciones
respiratorias por causa de la quema, por lo que su eficaz tratamiento hace a las
comunidades más resilientes ante el cambio climático.

Además, se estimó que en 2016 el 5% de las emisiones mundiales de gases efecto
invernadero provenían de la gestión de los desechos sólidos, sin incluir el transporte, puesto
que se generan anualmente 2.010 millones de toneladas de estos municipalmente, y al
menos el 33% de ellos no se gestionan sin riesgo para el medio ambiente. Si no se
introducen mejoras en el sector, las emisiones relacionadas con los desechos sólidos
probablemente aumentarán a 1600 millones de toneladas de CO2 equivalente para 2050.

En general, la rápida urbanización y crecimiento económico harán que la cantidad de
desechos a nivel mundial aumente 70% en los próximos 30 años y llegue a 3.400 millones
de toneladas de desechos generados anualmente. De los desechos más problemáticos, en
2016 en el mundo se generaron 242 millones de toneladas de plástico, siendo tan sólo el
12% del total de desechos.

La región de Asia oriental y el Pacífico es en la que más desechos se generan actualmente,
el 23%, a nivel mundial seguida de los países de ingreso alto con el 34% en conjunto, aun
cuando en estos últimos sólo vive el 16% de la población. Se le suma que se prevén que la
producción de desechos aumente en mayor proporción en los países de ingreso mediano
bajo, como África al sur del Sahara y Asia meridional, donde se estima que se producirá el
35% de los desechos mundiales. En la región de Oriente Medio y Norte en el mundo se
generaron 242 millones de toneladas de de África, también se prevé que se duplique la
generación de desechos para 2050.

Evidenciaron que en los países de ingreso mediano alto y los de ingreso alto la gestión de
desechos es mucho más avanzada y casi universal, mientras que en los países de ingreso
bajo se recoge alrededor del 48% de los desechos en las ciudades, pero sólo el 26%, en las
zonas rurales, y se recicla tan sólo el 4% a nivel nacional.

Asegura que la gestión de residuos no es prioridad en la planificación urbana, por lo que los
gobiernos deben tomar medidas urgentes y prontas en términos de costos y eficiencia, al
entender que costo de abordar este impacto es muy superior al costo de desarrollar y poner
en funcionamiento sistemas sencillos y adecuados de gestión de los desechos.

Resaltan la importancia del reciclaje informal como generador de empleo, competitividad a
nivel local, reductor de pobreza y del gasto municipal. Sin embargo, la realidad de más de
15 millones de recolectores informales en el mundo continúa siendo en condiciones
insalubres, falta de protección social o salud, y estigma social, por lo que se debe propender
por su formalización e integración a la economía fortaleciendo su cadena de valor.

Finalmente, piden a los gobiernos prestar especial atención a los datos nacionales para
asignar adecuadamente el presupuesto y la tierra, para adquirir las tecnologías pertinentes
en conjunto con el sector privado o los entes no gubernamentales. Proponen como
soluciones financiar a los países de mayor y más rápido crecimiento, que los países que
más contaminan reduzcan su consumo de plástico y reducir el desperdicio de alimentos con
mayor educación al consumidor.

Para conocer el informe completo: www.worldbank.org/what-a-waste

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Lina Cendales – lcendales@sac.org.co